檳榔原產馬來西亞， 中國主要分佈雲南、海南及台灣等熱帶地區。亞洲熱帶地區廣泛栽培。檳榔是重要的中藥材，如今嚼檳榔已成為湖南很多地方的生活習慣，同時也嚼出來一個產業，昔日的家庭作坊演變成了現代的規模企業，近年來甚至年銷售額達百億，市場也從湖南延伸到省外。
人類嚼食檳榔的歷史有近3000年
人類嚼檳榔的歷史大約可追溯到公元前900年左右。古印度詩人馬可的詩里，記載了印度訖哩史那王所率領的士兵嚼食檳榔子的情景，當時印度人稱檳榔為Gouvka，嚼檳榔的習俗很快普及亞洲熱帶地區。
公元1298年，馬可波羅在《東方見聞》中敘述了亞洲人有嚼食檳榔的風俗。據相關考證，檳榔進入中國，約在西漢年間。檳榔甚至作為貢品，傳送宮中。司馬相如的《上林賦》中有相關記載：「留落胥余，仁頻並閭」。留落、胥余，是類似棕檳的樹名。仁頻，就是今天說的檳榔樹，並閭，則是棕樹。
這也就是說，我國南方嚼檳榔已有兩千多年的歷史。東漢楊孚《異物志》有記載；西晉嵇含在《南方草木狀》中又作了詳細介紹；到了宋代，嶺南人嚼檳榔之風達到了鼎盛時期，宋人羅大經在其客居嶺南時曾寫過：「余始至（嶺南），不能食（檳榔）；久之，亦能稍稍；居歲余，則不可一日無此君矣！」
羅大經還在《鶴林玉露》書中對嚼檳榔的作用作過如下概括：「檳榔之功有四：一曰醒能使之醉，蓋每食之，薰然頬赤若飲酒然；二曰醉能使之醒，蓋酒後嚼之，則寬氣下疾，酒醉頓解；三曰飢能使之飽，蓋飢而食之，則充然氣盛，若有飽意；四曰飽能使之飢，蓋利飲食消化，不至（飲食）停滯。」
如今嚼檳榔已成為湖南很多地方的生活習慣，同時也嚼出來一個產業，昔日的家庭作坊演變成了現代的規模企業，近年來甚至年銷售額達百億，市場也從湖南延伸到省外。
檳榔作為食品，在我國由來已久，早在西漢年間就作為貢品進呈。在我國的台灣和海南省，至今仍保持着鮮食檳榔染的習俗。湖南人加工和食用檳榔的習慣，始於只百五十多年以前的清順治年間。湖南食用檳榔是世界上唯一不同於其他國家和地區加工製作方式的產品，據不完全統計，現在全省檳榔加工規模企業50餘家，年產量超過20萬噸，佔世界總產量的四分之一。
檳榔越嚼越有勁，這口出來那口進，交朋結友打園台，避瘟開胃解油性。」這是一首流傳在湘潭街頭巷尾的民謠，生動地反映了檳榔與湘潭人民和湘潭食文化的不解之緣。檳榔，作為一種食品，已在湘潭生根發展達三百餘年的歷史，據《湘潭市志》介紹：一六五0年（順治六年）正月，清兵在湘潭屠城九天，縣城人口數萬，所剩戶不上二、三十，人不滿百口。有一位姓程的安徽商人，得一老和尚嚼檳榔避疫之法收屍凈域，從此嚼檳榔習慣也就陸續延續下來。
1779年（乾隆四十四年）湘潭大疫，湘潭城內居民患臌脹病，縣令白景將藥用檳榔分患者嚼之，臌脹病消失，爾後原患者常嚼之，以致使未患者也隨嚼之，久而成習。由此，湘潭檳榔逐步得到發展。伴隨着湘潭檳榔的發展，檳榔文化也就應運而生，一些地方花古戲、「贊土地」和婚慶之喜等民間包事都無不有檳榔的贊語，如《潭州竹枝詞》寫道：「風流妙劇話情楊，艷姿嬌容雅擅長；一串珠喉歌宛轉，有人台下擲檳榔。」形象地勾畫出湘潭檳榔與地方文化藝術的緊密關係。這也恰恰說明湘潭檳榔文化是湘潭檳榔發展的產物。這從一個側面反映了經濟的發展孕育着上層建築（文化藝術）的產生，反過來，文化藝術又推動着經濟的騰飛，這是一個普遍的規律。當然，從整個檳榔文化來看，一首優美動聽富於濃郁的民歌風格的《采檳榔》正是以藝術的形式表達了人民群眾對檳榔特殊的感情。
人類嚼食檳榔的歷史有近3000年
人類嚼檳榔的歷史大約可追溯到公元前900年左右。古印度詩人馬可的詩里，記載了印度訖哩史那王所率領的士兵嚼食檳榔子的情景，當時印度人稱檳榔為Gouvka，嚼檳榔的習俗很快普及亞洲熱帶地區。
公元1298年，馬可波羅在《東方見聞》中敘述了亞洲人有嚼食檳榔的風俗。據相關考證，檳榔進入中國，約在西漢年間。檳榔甚至作為貢品，傳送宮中。司馬相如的《上林賦》中有相關記載：「留落胥余，仁頻並閭」。留落、胥余，是類似棕檳的樹名。仁頻，就是今天說的檳榔樹，並閭，則是棕樹。
這也就是說，我國南方嚼檳榔已有兩千多年的歷史。東漢楊孚《異物志》有記載；西晉嵇含在《南方草木狀》中又作了詳細介紹；到了宋代，嶺南人嚼檳榔之風達到了鼎盛時期，宋人羅大經在其客居嶺南時曾寫過：「余始至（嶺南），不能食（檳榔）；久之，亦能稍稍；居歲余，則不可一日無此君矣！」
羅大經還在《鶴林玉露》書中對嚼檳榔的作用作過如下概括：「檳榔之功有四：一曰醒能使之醉，蓋每食之，薰然頬赤若飲酒然；二曰醉能使之醒，蓋酒後嚼之，則寬氣下疾，酒醉頓解；三曰飢能使之飽，蓋飢而食之，則充然氣盛，若有飽意；四曰飽能使之飢，蓋利飲食消化，不至（飲食）停滯。」
如今嚼檳榔已成為湖南很多地方的生活習慣，同時也嚼出來一個產業，昔日的家庭作坊演變成了現代的規模企業，近年來甚至年銷售額達百億，市場也從湖南延伸到省外。
檳榔作為食品，在我國由來已久，早在西漢年間就作為貢品進呈。在我國的台灣和海南省，至今仍保持着鮮食檳榔染的習俗。湖南人加工和食用檳榔的習慣，始於只百五十多年以前的清順治年間。湖南食用檳榔是世界上唯一不同於其他國家和地區加工製作方式的產品，據不完全統計，現在全省檳榔加工規模企業50餘家，年產量超過20萬噸，佔世界總產量的四分之一。
檳榔越嚼越有勁，這口出來那口進，交朋結友打園台，避瘟開胃解油性。」這是一首流傳在湘潭街頭巷尾的民謠，生動地反映了檳榔與湘潭人民和湘潭食文化的不解之緣。檳榔，作為一種食品，已在湘潭生根發展達三百餘年的歷史，據《湘潭市志》介紹：一六五0年（順治六年）正月，清兵在湘潭屠城九天，縣城人口數萬，所剩戶不上二、三十，人不滿百口。有一位姓程的安徽商人，得一老和尚嚼檳榔避疫之法收屍凈域，從此嚼檳榔習慣也就陸續延續下來。
1779年（乾隆四十四年）湘潭大疫，湘潭城內居民患臌脹病，縣令白景將藥用檳榔分患者嚼之，臌脹病消失，爾後原患者常嚼之，以致使未患者也隨嚼之，久而成習。由此，湘潭檳榔逐步得到發展。伴隨着湘潭檳榔的發展，檳榔文化也就應運而生，一些地方花古戲、「贊土地」和婚慶之喜等民間包事都無不有檳榔的贊語，如《潭州竹枝詞》寫道：「風流妙劇話情楊，艷姿嬌容雅擅長；一串珠喉歌宛轉，有人台下擲檳榔。」形象地勾畫出湘潭檳榔與地方文化藝術的緊密關係。這也恰恰說明湘潭檳榔文化是湘潭檳榔發展的產物。這從一個側面反映了經濟的發展孕育着上層建築（文化藝術）的產生，反過來，文化藝術又推動着經濟的騰飛，這是一個普遍的規律。當然，從整個檳榔文化來看，一首優美動聽富於濃郁的民歌風格的《采檳榔》正是以藝術的形式表達了人民群眾對檳榔特殊的感情。
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